由于切割及研磨石材的加工技術進步，市售的天然石材表面均十分致密，拋光后的光澤度幾乎可達到鏡面的效果。因此，消費者通常會認為石材與光亮的金屬或玻璃材料一樣，具備堅硬且密不透風的特性。事實上，天然石材是一種多孔材料，其表面易因吸入外來污染而破壞其美感，換言之，天然石材與天然木材一樣，是一種會呼吸的材料，其微觀的結構具備多孔的特性(有時從外觀并不易觀察)，因此容易，吸收由水溶解或油污溶解而侵入的污染。此外，石材雖堅硬，但使用一段時間后其表面仍難免磨損，則需重新拋光。所以為何石材在安裝后需進行相關的污染養護及定期維護工作。原因在此。
以下針對石材的各項物質，逐一說明石材為何要保養的原因及注意事項。石材是天然材料，為多變物質。
石材是天然生成的建筑用飾面材料，其組成充滿了各式各樣的變化。其變化會因生成時的化學組成或生成過程中周圍溫度及地質壓力條件等，而有極大的差異。因此，我們可以說石材是一種性格多變的材料，其表現在外的特色為色彩及花紋極為重要。從瑰麗炫爛的印度帝紅到質樸生硬的砂巖，均被涵蓋在石材建材的范疇內，其吸水率、熱膨脹率、發色團穩定度、耐酸蝕度、耐堿蝕度及表面硬度等表現均有極大的差異。因此，石材的保養應針對不同的石材而有所區別，應被加以重視，并進行系統的研究歸納，以建立符合石材特性為依據的石材保養準則。
石材安裝在不同的環境條件，所面臨的條件不同
日照后的熱脹、雪雨侵入石材后的結冰膨脹所致的內應力、酸雨侵蝕、季風挾帶的含鹽水氣侵入及廢氣累積的碳煙等，均會使石材發生老化或污損現象，因此石材需要定期保養，以常保石材光鮮。
石材保養應注意事項
目前國內并未建立一套石材保養及清潔的專業規范，石材保養及清潔的從業人員專業素質差異極大，公司規模從人員專長完整、教育訓練完備的專業廠商，到家庭式僅憑經驗操作的施工隊都有。消費者在面臨石材保養公司的選擇時，往往無所適從，不知道如何在經濟性及專業性上取得平衡點。在此針對進行石材保養前應評估的事項逐一說明，提供消費者作為參考。
石材進行日常保養前應評估事項
一、石材表面處理方式不同，應選擇不同的保養重點(粗糙面與光面的保養重點不同)。
一般而言，建筑師、設計師是顯示設計效果，同一棟建筑物選用表面處理不同的石材進行建筑物的裝飾，是極為常見的現象，而表面處理方式不同的石材所表達的視覺效果也有所不同，例如：經拋光加工的石材表面已更加致密，石材內含的發色組織也因此而展現山比
原來表面更濃烈的色澤變化，能營造出細致且富麗堂皇的效果，因此，其保養的目的大體上仍以維護石材表面色澤的鮮明度及光澤的明亮度為主。較常見的保養方法重點是養護處理、上蠟處理、增色處理、再拋光處理、破損的補平補強、污染去除處理等。
相對的，粗糙化處理的石材表面，所表達的是粗獷原始的感覺或做為光面板材的拼花對比。其較常見的保養仍以糙面的再生、污染去除、防水處理(應選擇不會形成表面披覆膜且不增色的養護材料)及破損的補強為主，而不需要進行增色，因為有部分的養護材料或化學處理劑，可能導致糙面石材顏色加深，若用在粗細板拼花的場合，有可能使光板及糙板色澤拉近，破壞原有的設計。同樣的，光面保養亦不適用于糙面石板。
因此，消費者在選擇保養項目時，應謹慎考慮、評估，以免花錢保養卻得不到最好的效果。
二、不同石材應有不同的保養重點
市面上的天然石建材，大致上被分類為大理石系列和花崗石系列。雖然從地質形成的條件及化學組成的觀點而言，這種分類方法稍嫌粗糙，不盡吻合石材真實的特性，但在石材保養時所考慮的基本性質仍能依照此種分類法則，進一步作為考慮其保養方法適用性的初步依據
以二氧化硅為主的花崗石材，通常具備較堅硬的特性，其摩氏硬度約6—8(視花崗巖種類而定)，簡易的判斷方法是：花崗石較一般金屬(如鑰匙)硬，因此，以一般的鐵器刮削其表面長石及石英部分時，石材本身不會被刮出凹痕。花崗石的光澤度因腳踏磨耗或外力破損，而需要進行再研磨的頻率比以碳酸鈣為主的大理石材低。大理石的摩氏硬度約3-5度，簡易的判斷方法為，大理石比一般金屬(如鑰匙)軟，因此，用一般的鐵器刮削其表面時，石材本身易被刮出凹痕。
因此，針對不同石材的特性，消費者應評估其需要進行的保養方式及保養頻率。總而言之，進行石材保養最主要的考慮準則，應從所有可能取得資訊中，了解石材的弱點，并列出安裝地點可能對該項弱點千萬侵害的因素，并尋求可能的保養方式，以強化石材的抗性或降低快速劣化的可能性，以期達到石材常保如新的效果。其具體的資訊需求，包括石材的組成化學成分(石材工業發展中心及臺灣區石礦制品工業同業公會發行的《石材型錄》，里面詳細描述國內常用石材的各項物質及產地)、石材表面處理后的性質、石材硬度、石材特性與安裝時采用方法的配合狀態(石材工業發展中心及臺比市石材制品商業同業公會發行相關的《石材安裝方法及相關事項》、石材與周圍搭配的建材間的配合狀態、石材特性面臨安裝環境的抗性、石材特性面臨施工地點的氣候因素等。
三、應注意區域性氣候因素對石材的影響
氣候條件對石材產生的老化效應十分明顯，在寒帶地區，石材若未在安裝前進行防水處理，則在下雪前吸入過多的水分有可能在氣溫低于冰點后，直接在石材內部凝結成冰，進而發生體積膨脹現象(冰在等重情況下其體積比水要大)對石材內部造成應力甚至將石材撐破，而造成石材破裂的現象。此外，酸雨、堿雨被石材吸收發生的侵蝕，均是在進行石材保養工程前應事先評估的事項，消費者在考慮將保養工程委托養護公司施工時，應評估該公司相關的處理能力及專業素質。
四、盡可能避免易造成石材老化的環境因素
石材安裝的周圍環境影響石材劣化的因素相當多，例如浴室區域安裝的石材，容易因不當的清洗習慣造成酸蝕或黃化的現象。公共人行腳踏磨損頻繁區域即容易發生加速磨耗的現象。廚房或用餐的區域，石材易因油污及色料造成污損。在進行石材保養工程時均應將相關的環境因素考慮在內，以取得最佳的保養效果。
五、擬定應實施的保養項目
綜合各項事前應做的評估工作后，可開始進行保養項目的擬定及日程規劃，確認必需的保養項目后，選擇正確的保養材料及收集正確的操作方法，以有條理有有效率的方式進行石材保養工作。
六、選擇適合的養護工程公司
石材是一種基本特性相當復雜的飾面建材，相關的保養技術點所牽動的層面相當廣泛。因此，目前在國內石材保養的工作仍是由專業的清潔公司人員承包，但消費者地面臨國內公司技術水平參差不齊所可能造成的石材保養失敗的風險，在此，建議消費者仍應積極建立對石材保養：工程基本的評估能力，以了解那些保養的必須做的、應選擇哪家公司施工。
七、清洗石材表面，應使用中性洗劑
在石材進行濕式安裝后，施工人員往往為求快速將表面或填縫周圍殘留的水泥，或含水泥的黏結劑快速的去除，經常使用酸性洗劑如醋酸、鹽酸等進行清洗，如該工程的石材事前未曾進行養護或未進行有效的養護措施，則往往造成石材表面發生酸性藥劑的殘留，造成日后發生石材病變的原因。因此，在此建議一般狀態下的石材清洗應使用中性的洗劑。
